Con un ingenio afilado, una plétora de referencias científicas y personajes que se graban en la memoria, «Futurama» transformó el siglo XXX en un espejo irónico de nuestro presente. Esta creación de Matt Groening, lejos de solo provocar risas, ha cautivado tanto a científicos como a fanáticos.
En 1989, cuando Matt Groening dio a luz a «Los Simpson», quizás no anticipaba el fenómeno cultural que estaba creando. El éxito global fue tal que, cuando años más tarde anunció una nueva serie animada dirigida a un público adulto, la expectación era palpable. Así nació «Futurama», una propuesta que, ambientada en el año 2999, prometía satirizar la sociedad futura de manera similar a como la familia de Springfield se burlaba de la contemporánea.
Pero, ¿realmente «Futurama» se centra en el futuro? La serie utiliza el siglo XXX como un lienzo para pintar una sátira de nuestra propia sociedad, al igual que «Los Picapiedra» lo hicieron con la prehistoria. Groening continúa su crítica mordaz de la actualidad, presentándonos un futuro repleto de naves espaciales, robots, extraterrestres y mutantes, pero donde, en esencia, las cosas no han cambiado tanto.
Esta es la experiencia de Philip J. Fry, un repartidor de pizzas de Nueva York que, tras ser criogenizado accidentalmente en 1999, despierta mil años después. Sin muchas ataduras en su vida anterior, Fry se adapta rápidamente a este nuevo mundo, donde trabaja para Planet Express, la empresa de reparto fundada por su sobrino, el Profesor Hubert J. Fansworth, un anciano de 160 años. Entre sus compañeros destacan Leela, la cíclope mutante que pilota la nave; el excéntrico Dr. John A. Zoiberg, con su apariencia de langosta; y el inigualable Bender, un robot con tendencias egoístas, malhumoradas, alcohólicas y, en general, poco fiables, pero que se roba el corazón del público.
En este universo, Groening y sus guionistas exploran la posible evolución de temas tan relevantes como el cambio climático, los videojuegos, la inteligencia artificial, la robótica –con su propia Iglesia de la Robotología– y la burocracia. Todo ello aderezado con los elementos clásicos de la ciencia ficción: paradojas temporales y espaciales, el desarrollo de lenguajes alienígenas, el determinismo del futuro e incluso, como en el célebre episodio «El prisionero de Brenda», la creación de un teorema matemático original para resolver un conflicto provocado por una máquina que intercambia mentes.
Precisamente, esta es una de las características más celebradas de «Futurama»: su habilidad para integrar conceptos científicos complejos de una manera accesible y divertida. No se limita a meras referencias superficiales; en muchos episodios, los guionistas incorporan teorías físicas, ecuaciones matemáticas y paradojas lógicas, integrándolas de forma coherente en la trama.
Esta precisión no es fruto de la casualidad, sino del talento del guionista Ken Keeler, graduado en matemáticas, y de David X. Cohen, cocreador de la serie, con una sólida formación en física, informática y matemáticas. Bajo su supervisión, el equipo de guionistas se aseguraba de que cada episodio tuviera una lógica interna impecable, incluso al abordar temas tan complejos como la cuarta dimensión, los universos paralelos o la relatividad del tiempo. En un género como la ciencia ficción, que a menudo ignora las bases científicas, «Futurama» destaca por su respeto al conocimiento científico sin renunciar al humor. No es de extrañar que tantos científicos sean fanáticos de la serie, apreciando el talento y la preparación que se esconden detrás de cada chiste.
«Futurama» ha sido incluso citada en cursos universitarios de física y matemáticas, y existen numerosos ensayos que analizan su tratamiento de conceptos como el determinismo, la identidad personal o la inteligencia artificial. Esta combinación de humor, narrativa y rigor intelectual ha convertido la serie en una obra de culto para aquellos que trabajan en ciencia y tecnología.
Pero más allá de sus guiones, «Futurama» también innovó en el aspecto visual. Fue una de las primeras series en combinar animación tradicional en 2D con entornos y elementos generados por ordenador en 3D. Esto permitió crear movimientos de cámara dinámicos y secuencias espaciales más ambiciosas, algo inusual para una serie animada de televisión en ese momento. El diseño de Nueva Nueva York, por ejemplo, fusiona rascacielos retrofuturistas con ruinas del siglo XX, reflejando el contraste entre lo viejo y lo nuevo que define al universo de la serie.
Matt Groening y su equipo artístico optaron por una estética inspirada en el diseño industrial de mediados del siglo XX, con guiños al cómic pulp y al art déco. Las naves espaciales, los robots y los gadgets mantienen un estilo coherente que evoca la nostalgia por ese futuro que alguna vez imaginamos, con formas redondeadas, botones enormes y luces parpadeantes.
Esta elección visual no solo refuerza el tono humorístico, sino que también subraya la crítica social: el futuro de «Futurama» puede parecer moderno, pero sigue siendo igual de caótico, burocrático y absurdo que nuestro presente. Además, la serie introdujo razas alienígenas con idiomas propios, entornos planetarios diversos y criaturas originales, cada uno diseñado con esmero. Incluso los fondos más extravagantes están repletos de referencias ocultas, como fórmulas, mensajes en código binario o bromas internas entre los animadores. Este nivel de detalle ha contribuido al atractivo de la serie para los fans más observadores, que disfrutan descubriendo nuevos elementos en cada visionado.
A diferencia de «Los Simpson», que siguen en antena después de décadas, «Futurama» fue cancelada por la Fox en su quinta temporada, para luego ser rescatada por Comedy Central, que produjo cinco temporadas más, además de dos largometrajes estrenados en 2008. Aunque siempre existe la esperanza de un nuevo resurgimiento, los 140 episodios existentes son un festín de humor e inteligencia. Groening siempre ha reconocido que, a pesar del éxito de «Los Simpson«, le costó un enorme esfuerzo obtener la aprobación de la Fox para «Futurama», un proyecto que siempre ha considerado más personal. Si «Futurama» ha llegado a su fin, quizás no sea por falta de interés de su creador, sino por el temor a caer en la repetición y la falta de ideas frescas.
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